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définition du mot : À |
préposition |
préposition
. Lorsque à précède l'article
masculin suivi d'une consonne ou d'un h
aspiré, il se contracte en au. Il fait au pluriel
aux. Il exprime cinq rapports différents :
1° Possession;
2° Tendance, direction vers un lieu, vers un
objet;
3° Situation, manière d'être;
4° Provenance;
5° Espèce, qualité.
Il a en outre un grand nombre de significations
diverses.
I° - à sert à marquer Possession, appartenance.
Ce livre est à ma soeur. Cette ferme
appartient à mon père. Avoir une maison à
soi. Rendez à César ce qui est à César. Il a
un style, une manière à lui. C'est un homme
de mérite, un ami à moi, que je vous recommande
vivement.
Quelquefois il forme avec son complément
une sorte de pléonasme qui donne plus de
force à l'idée de possession. C'est mon opinion,
à moi. Sa manie, à lui, c'est de croire
que... Votre devoir, à tous, est de lui obéir.
C'est à vous à parler, Votre tour de parler
est venu. On dit aussi C'est à vous de parler,
C'est à vous qu'il convient de parler.
II° - à sert à marquer Tendance ou Direction.
Aller à Rome, à l'église, à l'armée. Marcher
à l'autel. Arriver à bord. Il vient à nous.
Envoyer à l'école. Tourner à droite, à gauche.
Retourner à la ville. Rentrer au logis. Un voyage
à Naples, à la campagne. La route de Paris à
Versailles. Mettre pied à terre. S'élancer au
plus fort de la mêlée. Revenir à la charge. Se
mêler à la foule. Conduire un homme au supplice,
à la mort. Atteler à la charrue. Tendre
les mains au ciel. Se prosterner aux genoux
de quelqu'un. Ils se prirent aux cheveux. Jeter
au feu. Atteindre au but. Quelquefois on l'unit
à la préposition jusque, qui marque plus précisément
le Terme ou le but. J'irai jusqu'à
tel endroit.
En ce sens, il s'emploie Devant les noms.
écrire à son ami. Obéir aux lois. L'obéissance,
la soumission aux lois. Renvoyer une affaire
au lendemain. Atteindre à la perfection. En
venir à des injures. Pousser à bout. Réduire
au tiers. Servir à tel usage. Tirer à sa fin.
Tourner à la louange de quelqu'un. Toutes nos
actions doivent tendre à la gloire de Dieu.
Boire à la santé de quelqu'un. - Devant les
infinitifs. Il demande à sortir. Il aime à lire
et à écrire. Il vise, il tend à vous supplanter.
Il aspire à vous plaire. Je parvins à le persuader.
Quel empressement à le servir! Il s'est abaissé à
le prier, jusqu'à le prier. Elle s'est emportée à
lui dire, jusqu'à lui dire que... Tous s'accordent
à le louer. Je me décidai à partir. J'aviserai à
le faire. Inviter à dîner. Obliger à fuir.
Il désigne la Destination, l'usage. Avec un
nom. Terre à blé. Marché à la volaille. Moulin
à farine, à poudre, à papier. Cuiller à pot, à
soupe, à café. Pot à l'eau. Bouteille à l'encre.
Boîte à thé. Sac à ouvrage. Plat à barbe. Pierre
à fusil. - Avec un infinitif. Fille à marier.
Maître à danser, à chanter. Bois à brûler. Tabac
à fumer. Maison à vendre, à louer. Verre à
boire. Table à jouer. Chambre à coucher. Fer à
repasser. Pierre à aiguiser. On peut rapporter
à cette acception les phrases telles que :
Prendre quelqu'un à témoin, Invoquer son
témoignage; Prendre à tâche, S'attacher à
faire une chose, ne perdre aucune occasion de
la faire; Tenir à honneur, à injure, Regarder
comme un honneur, comme une injure.
Il sert particulièrement à former le complément
d'attribution de certains verbes
transitifs. Donner une bague à quelqu'un. J'ai
prêté ce livre à mon frère. Enseigner la géographie
à un enfant. Dire un mot, faire un salut
à quelqu'un. Par extension, à forme le complément
d'objet indirect de quelques verbes
transitifs comme Nuire à autrui. Obéir à quelqu'un.
Il aime à écrire. Il demande à sortir.
Dans certaines phrases elliptiques, à
marque Consécration, dédicace, envoi à
une personne. à Dieu très bon et très grand.
Au Dieu inconnu. Aux dieux lares. Aux
grands hommes la patrie reconnaissante. Un
tel à un tel, salut. Hymne à Vénus. épître de
Boileau à Racine. C'est dans ce sens qu'on
l'emploie encore aujourd'hui pour la suscription
ou l'adresse de certaines lettres,
à Monsieur le Ministre des Finances... à Monsieur
le Directeur de l'Assistance publique...
Quelques autres phrases elliptiques offrent
un emploi analogue de la même préposition.
Honneur aux braves! Gloire à Dieu dans le
ciel, et paix sur la terre aux hommes de bonne
volonté! Malheur aux vaincus! Haine à la
tyrannie! Honte à la bassesse, à la lâcheté!
On doit rapporter encore à cet emploi
de à certaines phrases elliptiques exprimant
un Appel, un avertissement bref, une imprécation,
un souhait, etc. à moi! à nous!
Au feu! Au voleur! à l'assassin! Au secours!
à la garde! Aux armes! à bas! à l'eau! Au
diable! à d'autres! à votre santé! à votre
aise! à revoir! Au revoir!
III° - à sert à marquer la Situation, la
manière d'être, pour le lieu ou pour le temps.
Nous habitons à l'entrée du bois, au bord de la
rivière. Sa maison est au faubourg Saint-
Germain. à portée de fusil. être à sa place.
Demeurer à Paris. Vivre au fond des forêts.
Mourir à l'étranger. à l'intérieur des villes.
Manger à l'auberge. Il y avait beaucoup de
monde à ce bal. Elle a passé la matinée à l'église.
Passer l'été à la campagne. être au jeu, à la
parade, etc. Au couchant, au levant, etc. être
au-dessus, au-dessous, au bas, au haut, etc.
Restez à ses côtés, à côté d'elle. Il est à nos
trousses. L'argent à la main. L'épée au côté.
Les larmes aux yeux. Le diadème au front. Sentir
une douleur au côté. Avoir une blessure à
l'épaule, à la cuisse. Marquer au front. Ils se
parlaient à l'oreille. S'arrêter à chaque pas. Se
prendre au piège. être consigné à la porte.
Notaire à Paris, fabricant à Lyon.
à la face, à la vue de l'ennemi, En présence
même de l'ennemi. On dit en des sens analogues
Il fut battu aux yeux de la foule. La
chose s'est faite au vu et au su de tout le monde.
à son nez et à sa barbe. Au grand jour. à la
face du soleil. Coucher à la belle étoile. à genoux.
à pieds joints. à tâtons. à reculons. Attacher,
fixer à la muraille, atteler à la charrue. Saisir
quelqu'un aux cheveux, aux oreilles, à l'épaule.
à regret. à dessein. à toute force. à tort ou à
raison. Il pleut à verse. à feu et à sang. à
l'abri. à la française.
Il sert à désigner l'Institution, l'établissement
auquel une personne est attachée.
Conseiller à la Cour de cassation. Avocat à la
Cour d'appel de Paris. Professeur au Collège
de France.
à s'emploie dans quelques locutions elliptiques
servant à désigner par son enseigne
un Hôtel, un magasin. Au Cheval blanc. à la
Boule d'or. Au Gagne-petit.
à s'emploie lorsqu'on veut indiquer le
Temps, l'époque, la circonstance. Au commencement
de l'été. à la fin du mois. Au jour
indiqué. à l'aube du jour. Au matin. Au soir.
Se lever à six heures. Rentrer à une heure
indue. Nous arrivâmes à la même heure. Je
l'attends à tout moment, à toute heure. à l'heure
qu'il est. Tout à l'heure. à présent. Au temps
où nous sommes. Il mourut à l'âge de quatorze
ans, à quatorze ans. Il fut tué au siège
de telle place. Je le ferai à mon premier loisir.
On l'accueillit fort bien à son arrivée. à l'instant
où j'allais sortir, il vint chez moi. On dit elliptiquement,
dans un sens analogue, à une
personne que l'on quitte, à demain, à ce soir,
à dimanche, etc.
Il sert encore, dans quelques locutions,
déterminer un Espace de temps, une durée.
Payer au mois. Louer à l'année. Travailler
à la journée. Pension à vie. Rente à perpétuité.
à jamais. à la vie et à la mort. à la longue,
tout s'use.
Il s'emploie pour désigner le Rapport de
deux faits entre eux. à ma mort, il héritera
de cette maison. Au premier coup de canon,
la ville capitula. à la troisième sommation,
ils se retirèrent. Partir au premier signal.
On accourut à ses cris.
IV° - à marque la Provenance. Puiser de
l'eau à une fontaine. Prendre à un tas. La
poésie grecque commence à Homère. Les Latins
ont beaucoup emprunté aux Grecs.
Il peut désigner par suite Ce qu'on détache
de quelqu'un ou de quelque chose. ôter ses
vêtements à quelqu'un. Enlever la ville aux
ennemis.
V° - à marque encore l'espèce, la qualité
caractéristique. Vache à lait. Canne à sucre.
Instrument à cordes. Machine à vapeur.
Indépendamment de ces significations générales,
à en a beaucoup d'autres, qui forment
des idiotismes, et dont on ne peut énumérer
que les plus importantes.
à, suivi d'un infinitif, prend des sens très
différents. à le voir, on juge de son état. En
le voyant, etc. à ne considérer que telle chose,
En ne considérant que telle chose ou Si on
ne considère que. à le bien prendre. à tout
prendre. à voir les choses de sang-froid. à
compter de ce jour. à partir de telle époque.
Facile à dire. Bon à manger.
à l'en croire, à l'entendre, etc., S'il faut
l'en croire, etc.
à dire la vérité, à vrai dire, à parler franc, à
ne rien dissimuler, etc., Pour dire la vérité, etc.
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